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据英国《每日邮报》3月6日报道，英国一所大学的科学家们近日公布一项突破性的新成果，研发出一种将玻璃和金属通过超高速激光系统，焊接在一起的方法。
英国赫瑞瓦特大学的科研人员使用非常短的红外光脉冲沿接合处将两种材料融合在一起。研究人员认为，这种新工艺有望改变制造业，在航空航天、国防、光学技术甚至医疗保健领域都将有用武之地。
EPSRC激光生产工艺创新制造中心主任邓肯•汉德(Duncan Hand)教授说:“传统意义上来说，由于热特性不同，因此很难将两种完全不同的材料焊接在一起。高温和热膨胀会首先导致玻璃破碎。”
他表示，将玻璃和金属焊接在一起将是制造流程和设计灵活性的巨大进步。 目前，涉及玻璃和金属的设备和产品通常是由粘合剂粘在一起的，使用起来很麻烦，零部件可能会逐渐脱落或移动。此外，挥发也是一个问题——粘合剂中的有机化学物质会逐渐释放，导致产品寿命缩短。
将要焊接的部件紧密接触，激光通过光学材料聚焦，在两种材料之间的界面处汇聚成非常小且高强度的光点。科研人员们在几平方微米的面积上实现了兆瓦级别的峰值功率！这会在材料内部形成一个像微小闪电球一样的微等离子体，周围环绕着高度密闭的熔化区域。
通过实验，科研人员将石英、硼硅酸盐玻璃、蓝宝石等多种光学材料均成功焊接到铝、钛、不锈钢等金属上。红外光脉冲的持续时间只有几皮秒(相当于1秒之于3万年的概念)。科学家将需要焊接的两种材料紧密接触，然而，激光通过光学材料聚焦，形成一个非常小且强度很高的光点。这就产生了一个微等离子体(类似于在材料内部形成了一个微小的闪电球)，被一个高度受限的熔体区域所包围。科学家们在零下50到90度的温度下对这些焊缝进行了测试，发现它们结合紧密，足够坚固，能够应对极端情况。
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